Los crujientes snacks que están en boca de todos

Chips de papas y de vegetales

La disponibilidad de productos de marcas como Tika, Buka y Wania -esta última con solo 20 meses en el mercado- ha ido aumentando en puntos de venta como almacenes y minimarkets.  

Ciro Colombara C. 

En el tentador mundo de los snacks salados, las papas fritas son el producto que lleva la delantera. Un par de cifras las pone sobre la mesa Tahir Saaed, fundador y gerente general de Wania Foods, al decir que son los snacks más vendidos en todo el orbe, con una capitalización de mercado de 37 billones de dólares. "En Chile, en tanto, el mercado total de papas fritas tiene un valor de 400 millones de dólares".
Al clásico atributo del sabor se han ido sumando otros durante los últimos años, gracias a una serie de innovaciones desarrolladas por algunas compañías que buscan entregarles a los consumidores alternativas más saludables para el picoteo. En el caso de Tika, el gerente comercial de Ze Farms, Alejandro Coll, explica que en el total de la categoría tienen sobre el 60% de participación en los chips de vegetales y 13% en las papas kettle. "El llamado kettle cooked es un sistema más artesanal de producción, en el que se trabaja con pequeños lotes".
Coll agrega que, al hablar de snacks, los vegetales son los que muestran el mayor crecimiento, "casi 50% en el último año móvil. Creemos que se debe a que más allá de la edad y el grupo socio económico, la gente busca productos más saludables, con menos sellos, veganos, sin gluten. También se explica por el aumento en la disponibilidad y cobertura de la categoría, ya que hoy se pueden comprar en supermercados, almacenes y petroleras, entre otros puntos de venta".
Otros argumentos los entrega Pedro García-Huidobro, fundador de Buka, al detallar que las ventas de la categoría snacks se han incrementado fuertemente. "La coyuntura actual de la pandemia nos obligó a todos a tener un mayor consumo en las casas, a lo que se suma que la gente ya no quiere productos tan industriales y procesados. Hoy está buscando consumir productos más saludables, insumos más naturales y de elaboración más artesanal, junto con un compromiso sustentable, que es lo que empresas pequeñas como la nuestra pueden ofrecer. El crecimiento que hemos tenido es similar al del segmento, transformándose en una tendencia de búsqueda de productos saludables, artesanales y de mayor calidad que lo que siempre hubo en el mercado".
La conducta del consumidor también la hacen notar en Wania. Tal como explica Tahir Saaed, "a medida que se educan, van cambiando sus hábitos alimenticios y sus preferencias. En la actualidad están exigiendo opciones más saludables, con menos aceite y sal, que son muy malas para la salud".
El peso del almacén
Luego del estallido social y posteriormente con la llegada del Covid-19 a Chile, negocios como almacenes y minimarkets han jugado un importante papel en el abastecimiento de las personas, potenciando muchas categorías de productos. Según dice Alejandro Coll, "la pandemia y la cuarentena hicieron que cambiaran ciertos hábitos de consumo ya que las personas querían evitar el contacto con otros, el riesgo de contagiarse en lugares de alta concurrencia y el hacer colas. Antes del 18 de octubre de 2019, afortunadamente empezamos a atender al canal tradicional de forma mixta, lanzando nuestra propia fuerza de ventas en Santiago y también ampliando la cobertura de Arica a Punta Arenas a través de socios comerciales. Ha sido clave que esos socios conozcan muy bien a sus clientes, por lo que el servicio y cercanía que ofrecen ha marcado una gran diferencia. Con ellos hemos podido llegar a más de 10.000 puntos de venta mensualmente".
Si bien en Buka dicen no manejar datos o estudios de mercado que hablen de lo que ha sucedido con el canal tradicional, sí afirman que su marca ha experimentado una fuerte demanda en todo su catálogo, no solo de lo chips. "Minimarkets y almacenes no se han querido quedar fuera de la tendencia de ofrecer productos naturales, saludables y artesanales como los nuestros y por eso ha aumentado considerablemente este tipo de clientes que compran volúmenes más pequeños para abastecerse. Estamos trabajando muy de la mano con ellos, viendo la mejor forma de exhibir y de cruzar el mix, para que no queden fuera del crecimiento del segmento. También estamos haciendo alianzas estratégicas con distribuidores de diferentes partes del país para poder atender de la mejor forma posible a cada una de las zonas de Chile".
En el caso de Wania -marca que lleva 20 meses en el mercado-, Tahir Saaed cuenta que los primeros en incorporar sus productos fueron las tiendas saludables. "Durante los últimos 18 meses hemos visto un aumento del 300%. Actualmente, los minimarkets en el área de Santiago también comenzaron a incorporarlos y las ventas están creciendo cada mes. A la vez, hemos buscado canales de distribución fuera de la región Metropolitana. Tenemos un buen programa de incentivos para los distribuidores para poder así mantener nuestros precios competitivos y que los productos Wania sigan al alcance del bolsillo de la mayoría de los consumidores".
-¿Cuántas variedades conforman su catálogo?
-Tenemos cuatro variedades de productos, que son las Papas Centrifugadas, Papas Nativas Centrifugadas, Papas Hilo Centrifugadas y Chips Mix de Vegetales Centrifugados. Nuestro objetivo es reinventar los snacks clásicos mediante la incorporación de nueva tecnología, innovadora, para fines de salud y bienestar que creará un cambio masivo en el mercado. Estamos trabajando en dos elementos principales para distinguirnos de otras marcas: Menos aceite y menos sal, sin comprometer el sabor.
Pedro García-Huidobro detalla que "la propuesta de Buka tiene sabores como sal de mar de Cáhuil, cebolla caramelizada, tomate y ajo. Las papas de sal de mar de Cáhuil son una de las que mejor se venden por ser de sabor original de una papa frita. Todas las variedades destacan por ser las más crujientes del mercado, esto gracias a un tratamiento de reposo que les hacemos antes de freír. Nuestra más reciente innovación aquí es Ajo Soft. En cuanto a los chips de vegetales, tenemos dos tipos de mix -Original y Mostaza Miel- cuyo proceso es distinto en cada uno de los vegetales, por lo que se hace cada uno por separado para lograr el mejor producto final. Eso lo hace un proceso complejo y manual, distinguiéndonos como un producto artesanal".
Tika considera cinco variedades de papas 'kettle'. "La principal es solo con Sal Andina Rosada, el resto son la de Cebollita Dulce, Pepper, Pesto y Patriota (cebolla, tomate y perejil). Cebollita Dulce ha sido un gran descubrimiento, al consumidor le gusta mucho por la combinación entre dulce y salado. En los chips de vegetales tenemos, en tanto, nuestra primera y gran innovación que incluye papas nativas chilotas y camotes con betarragas. De esta versión nace una salada solo con papas chilotas y otra dulce solo camotes con betarragas. La cuarta versión contiene camotes con merkén y ha sido un boom en el último tiempo", comenta Alejandro Coll.
-Tengo entendido que cuentan también con papas ramitas. ¿Cuáles son sus principales características?
-Desde hace tiempo queríamos innovar y entrar en el mundo de las ramitas ya que veíamos que había espacio para ofrecer algo distinto y novedoso. Después de varias pruebas nacieron las papas ramitas Cebolla Grillada y Queso Vegano, con las cuales ofrecemos al público una opción con solo un sello, vegano y sin gluten en base a ingredientes 100% reales.
La variedad de propuestas también es un elemento que mencionan en Wania, explicando que "hemos experimentado con múltiples ingredientes teniendo siempre en mente la nutrición". Tahir Saaed agrega que "contamos, por ejemplo, con souffles multicereal, que consideran como ingredientes harinas tanto de arroz, trigo, maíz y tapioca. También hay ramitas de garbanzo, sin gluten, veganas, con alto contenido proteico y fibra; a los que se suma el snack mix, que reúne todas esas variedades junto con nuestras papas centrifugadas".
 

"Tenemos un buen programa de incentivos para los distribuidores",afirma Saaed.

Alejandro Coll explica que los chips de vegetales muestran el mayor crecimiento.

La gente busca productos saludables y artesanales", dice García-Huidobro.