Nuevas hamburguesas compiten por un lugar en la mesa y la parrilla

Se trata de productos 'plant based'

El gran desafío de las marcas que participan en esta creciente categoría es que los productos que elaboran sean idénticos a la carne en cuanto a su sabor, color y también a su textura.

Fecha de publicación

2021-04-26

Escrito por

Ciro Colombara C.

"En 2017, a nivel global, en Nestlé se reveló a través de un estudio que más del 30% de los consumidores estarían dispuestos a hacer la transición a una dieta con menos carne o sin ella". El dato que entrega Mario Flores, marketing manager de Nestlé Professional explica el crecimiento que han tenido en los últimos años los productos vegetarianos y veganos, que el ejecutivo apoya con otra cifra. "Sabemos que en Chile el 6% de la población declara no consumir carne y el 75% de ella está dispuesta a disminuir su consumo", agregando que tomaron el desafío de ofrecer alimentos en base a plantas lanzando una amplia variedad de opciones. "Todos son productos habituales en la despensa de las cocinas chilenas, como por ejemplo Nestlé Veggie -una alternativa vegetal al yogurt, hecho a base de coco-, Maggi Veggie bolognesa -una exquisita salsa a base de soya- y la Awesome Burger, una hamburguesa 100% de proteína vegetal".

Sobre el desarrollo de la alimentación vegana y vegetariana, Sebastián Schmitz, socio fundador de Meatless Lovers, explica que el mayor salto se ha dado en los últimos dos o tres años. "Vemos un alza en la demanda y, por lo tanto, también en la oferta de diversos productos basados en plantas y en la creación de nuevas tecnologías. Eso es algo que nos ha permitido desarrollar productos con un sabor, apariencia, textura y nivel proteico con mayor parecido a la carne".

-Y dentro de las distintas opciones de alimentos, ¿las hamburguesas son uno de los productos con mayor demanda?

-Sin duda en el mercado nacional la hamburguesa es una de las más consumidas. En nuestro caso, el producto con mayor demanda es la Meatless Burger. A la vez, observamos que los consumidores son más sofisticados y buscan una oferta de productos más variada. Estamos hablando, por ejemplo, de alternativas de consumo diario como el queso vegano, y otros para ocasiones menos cotidianas como las empanadas de mechada.

Una postura similar es la de Sandra Porcile, managing director de Protteina, quien explica que "las hamburguesas son una categoría grande tanto en el mercado chileno como en el de otros países porque es un producto popular y fácil de preparar. Ya es parte de la dieta de las personas, ya sea tanto sola o con acompañamiento, preparada a la parrilla o como hamburguesa con pan". La ejecutiva agrega que se trata de un producto que permite a las personas probar esta nueva proteína para seguir luego probando otros alimentos 'plant based'. "En Chile cada día se consumen más estos productos, algo que se ha acelerado con la pandemia. Entre los principales factores que lo explican está el optar por una alimentación más saludable, hacer frente al calentamiento global -la industria cárnica y láctea es responsable del 27% de los gases que se emiten- y evitar la explotación de los animales".

¿Y cuáles son los elementos que más valoran las personas de este tipo de hamburguesas y gatillan sus decisiones de compra? Mario Flores explica que "dentro de los consumidores están los 'flexitarianos', un grupo muy relevante que no ha eliminado el consumo de carne de su dieta y que disfruta de las características que entrega. Es por ello que su búsqueda va por productos que simulen lo mejor posible las características de la carne, tanto en textura, olor, sabor, color y jugosidad".

En Meatless Lovers comentan, en tanto, que desde que comenzaron a operar han realizado varios cambios a su producto, apuntando a mejorar la hamburguesa en la búsqueda de un mayor parecido a la carne en cuanto a textura, sabor, color y nivel proteico. "Gracias a eso hemos visto un fuerte aumento en las ventas -casi al doble si comparamos 2019 y 2020-, lo que nos permite deducir que hay un gran porcentaje de personas que adoptan dietas veganas y vegetarianas no porque no les guste la carne sino por conciencia animal o medioambiental".

Para Sandra Porcile, uno de los elementos más importantes es el sabor. "Si no lo tiene, no sirve, debe ser rico y no artificial. A la vez es importante la textura, olor y experiencia al prepararlo. He ahí la gran diferencia de marcas como Beyond Meat o Impossible. En cuanto al tipo de público de los productos 'plant based', los mayores consumidores son personas que están reduciendo su ingesta de carne y lácteos pero que no son completamente vegetarianos y veganos".

Sello de calidad

Hace dos años y medio inició sus operaciones Meatless Lovers (https://bit.ly/3tIrltc' target ='_blank'>https://bit.ly/3tIrltc), lanzando en primer lugar la Meatless Burger y la Mechada Meatless. "Desde entonces se han realizado grandes esfuerzos en investigación y desarrollo para lograr mejorar nuestros productos y llegar al catálogo que tenemos actualmente. En cuanto a las características de nuestra Meatless Burger, es una hamburguesa de 100 gramos, elaborada principalmente con proteína de arveja. Su fórmula fue cuidadosamente creada con el fin de lograr un producto rico, con textura, color, sabor y nivel proteico similar a la carne. Es libre de sellos, gluten, soya y colesterol", explica Sebastián Schmitz.

En el caso de Nestlé, hace algunas semanas presentaron en el mercado nacional Awesome Burger, "que fue desarrollada y elaborada por chefs especializados en buscar una hamburguesa de calidad premium en base a plantas, con un sabor y textura que se mantienen en diversos métodos de preparación. Su principal atributo es ser un producto 100% de origen vegetal y sin colesterol. Está elaborada principalmente en base a proteína de arveja y cada unidad de 113 gramos aporta dos gramos de fibra y 22 gramos de proteína. Su aporte proteico es incluso mayor al de una hamburguesa estándar de carne de vacuno",

-¿Awesome Burger apunta tanto al consumidor final como a los negocios del canal Horeca?

Sí. Actualmente estamos en negociaciones con grandes cadenas del canal foodservice y prontamente con un gran lanzamiento en una de ellas. Además, estamos constantemente organizando circuitos de degustación para clientes en nuestro centro culinario, una iniciativa que está en pausa por la contingencia del Covid. Para la venta y distribución nos hemos asociado con Bidfood, un distribuidor con presencia a nivel nacional especializado en el canal fuera del hogar. Para solicitar una visita profesional pueden entrar a su página web (https://bit.ly/3vf6Apw' target ='_blank'>https://bit.ly/3vf6Apw) o escribir a contacto@bidfood.cl.

En Protteina cuentan, en tanto, que tienen más de diez marcas, cubriendo alternativas para la carne roja, pollo, pescado, chancho y embutidos. "Partimos en nuestra plataforma de e-Commerce (https://bit.ly/3axGyG8' target ='_blank'>https://bit.ly/3axGyG8) y el 2018 se lanzó Beyond Burger, Gardein y Daiya en Chile. En el caso de Beyond Meat, se caracteriza por ser la única hoy en el mercado que es 100% proteína de arveja, no tiene gluten, soya ni transgénicos. Se vende muy bien la hamburguesa que sangra -y que se puede hacer a la parrilla sin agregar nada-, sus longanizas en dos sabores y la carne molida. La marca Gardein es especialista en alternativas de pollo, tenemos por ejemplo una hamburguesa crispy tipo pollo que es muy rica y se vende muy bien. Alpha Foods es otra marca fuerte en pollo con unos 'nuggets' excelentes para niños y un 'patty cripsy' también para hamburguesa".

Además de los buenos resultados con sus hamburguesas, Sebastián Schmitz, de Meatless Lovers, destaca la recepción de otros productos como el Pulled Pork y la Mechada Meatless. "Esta última se lleva todos los premios debido a que es muy típica chileno. Ambos fueron una innovación propia de nuestra empresa y que hemos ido desarrollando durante estos dos años y medio".

-¿Y tienen planificado incorporar otras novedades durante este año?

-Actualmente nos encontramos desarrollando productos nuevos como la carne molida y albóndigas veganas, que esperamos lanzar en un corto plazo. Además, empezamos a estudiar la posibilidad de producir un pollo vegano.

A propósito de innovaciones, en Protteina cuentan que en general el mercado 'plant based' se enfocó en alternativas para las carnes vaca, pollo y chancho y mucho menos en pescado. "Como cada día sale más a la luz que el pescado por no es tan sano como se cree, porque en criaderos se les da una gran cantidad de antibióticos y también porque hay muchos residuos en el mar que se transfieren a los peces, el segmento ha ido creciendo. Nosotros estaremos lanzando pronto alternativas de atún y otros productos. Y ya existen alternativas hasta de ostiones".

"Nuestro producto con mayor demanda es la Meatless Burger", Sebastián Schmitz.

"El mayor consumo no está en veganos y vegetarianos", Sandra Porcile.