Condimentos le dan un toque especial al mercado

Boom gastronómico explica el desarrollo de esta categoría

Hoy es posible acceder a una cosmopolita oferta de especias que vienen en envases que permiten mantener de mejor manera sus características.

Fecha de publicación

2017-10-23

Escrito por

Ciro Colombara C.

En los últimos años los chilenos se han puesto más "sabrosones". El boom gastronómico les ha abierto las puertas a restaurantes de los más variados países y la mayor presencia de inmigrantes ha acercado sus tradiciones culinarias al hasta ahora clásico menú nacional. Nuevos aromas, sabores e incluso colores están presentes hoy en la cocina gracias a una cosmopolita oferta de especias y condimentos que dejan en claro que el país cambió.
Tal como explica Nicole Oppenheimer, product manager de Gourmet Chile, "al hablar de condimentos favoritos hay que mencionar el orégano, la canela y el ajo, siempre se han mantenido dentro de los top 5 en ventas. Sin embargo, en los últimos años se ha visto que productos como la cúrcuma, el curry, el tomillo y el merquén -entre otros-, están tomando un rol importante al momento de cocinar. Es que los consumidores hoy se atreven a probar nuevas preparaciones y mezclas, dejando de lado los sabores clásicos".
Cristián Ovalle, representante de Badia Spices Chile, menciona que los chilenos han tenido siempre dentro de sus favoritos el orégano, el comino y la pimienta. "En los últimos años, eso sí, ha entrado muy fuerte el curry, lo que se explica por el éxito de gastronomías de otros países. Podríamos decir que el paladar del consumidor se ha sofisticado y existe mayor conocimiento de distintos sabores".
Una empresa que está muy familiarizada con esos nuevos sabores es la Distribuidora Arenillas, cuyo foco de negocios es la importación de un gran abanico de marcas. Según cuenta su gerente de administración, Aldo Arenillas, "se trata de una categoría que está presente en la mayoría de los hogares y que en el último tiempo ha crecido empujada sobre todo por los nuevos productos. Ahora, hay que hacer notar que cuando hablamos de condimentos no solo nos referimos a variedades en polvo porque hay muchos que vienen en otro tipo de formato, como por ejemplo algunas cremas y salsas picantes".
Sobre los números de la categoría, Nicole Oppenheimer, de Gourmet Chile, afirma que ha crecido mucho durante los últimos nueve años "y se espera que 2017 cierre con la misma tendencia. Es posible decir que está de moda ya que la gente se está atreviendo más a probar nuevos sabores y preocupando a la vez de comer rico y sano. Además, no están afectos a la ley de rotulación de alimentos, siendo los condimentos los mejores aliados al preparar una comida".
-¿Las innovaciones aquí apuntan hacia productos más exóticos?
-Sí, el consumidor está buscando condimentos exóticos, con distintos sabores y cada vez más sofisticados. Nosotros hemos ido innovando en distintos condimentos y formatos, como por ejemplo la Sal Rosada del Himalaya, somos los únicos en Chile que la vendemos en supermercados. Es una sal completamente natural y milenaria, extraída en las montañas de Pakistán, con muchos minerales beneficiosos para la salud. También podemos mencionar variedades como el cardamomo -usado en comida del medio oriente y preparaciones dulces- y la pimienta cayena en escamas, que se utiliza para dar picor a todo tipo de preparaciones.
En Badia Spices Chile comentan que una de sus principales innovaciones es haber sumado a su catálogo condimentos libres de gluten para los celíacos. "En cuanto a variedades novedosas, hay mezclas de granos como el Whole Trilogy (semillas de cáñamo, chía y linaza) o el "Lemon Pepper" o pimienta limón, un invento nuestro. Como es una mixtura que une lo cítrico del limón con la intensidad de la pimienta sirve para preparar carnes, pescados, ensaladas y salsas".
Más que hablar de productos específicos, en la Distribuidora Arenillas hacen notar su variada oferta de marcas. "Trabajamos con la española Chiquilín, que tiene sobre todo productos en molinillo, además de la americana Roland y con CBSa, con propuestas muy atractivas como tinta de calamar. Cada marca tiene un amplio catálogo de productos, que se puede ver en nuestra web http://www.arenillas.cl".
Nuevos envases
Al hablar de especias y condimentos, la palabra premium se ha puesto de moda. Esta tendencia se relaciona, según Cristián Ovalle, con la sofisticación del paladar del consumidor chileno. "Existe un mayor conocimiento de distintos sabores, lo que ha dado paso a los condimentos de tipo gourmet. De hecho, ellos ocupan cada vez más espacios en los puntos de venta. Badia responde a dicha tendencia con productos como una versión más gourmet del aliño completo, que mezcla 30 especias y hierbas distintas, o la Cebolla Picada, que es cebolla cortada y deshidratada. También tenemos una línea de aliños orgánicos".
Nicole Oppenheimer argumenta en esta misma línea al decir que las personas están exigiendo productos de mayor calidad. "Es por esto que se creó una línea Premium, integrada por 15 productos como cardamomo, salvia, azafrán, pimienta cayena y curry, entre otros. Se trata de variedades innovadoras, de mejor sabor y de la más alta calidad.
Por su parte, Aldo Arenillas prefiere hablar de un perfeccionamiento de la categoría antes que una premiunización. "La palabra premium puede asociarse con algo dirigido a un segmento pequeño de público y de mucho mayor valor. Eso no es así en el caso de los condimentos y por eso creo que es más adecuado decir que ha habido un desarrollo en cuanto a variedades y también a envases. Si hoy uno puede preparar en casa platos que antes estaban reservados solamente para restaurantes".
-¿Y qué tipo de envases están de moda?
-El molinillo ha penetrado bastante y, de hecho, nosotros lo trabajamos bastante en nuestra oferta de productos. Hay otros que también son atractivos, como las latitas. ¿Qué sucede con el sobre? Sigue teniendo presencia debido a su bajo costo pero si la persona quiere probar un condimento especial o de mejor nivel, ese tipo de envase no es el adecuado.
En Gourmet también destacan los molinillos y explican que cuentan con una línea premium para aliñar carnes blancas y rojas. "Son mezclas perfectas de hierbas y especias para diferentes preparaciones. Cada uno de ellos muele las especias al instante para que las preparaciones alcancen la máxima intensidad y aroma. Ahora, nuestro último lanzamiento a nivel de formatos es un sobre de condimentos que incluye cierre zipper, ayudando a la mejor conservación de los condimentos y también a mantener el orden y la limpieza de la despensa de la casa. Los condimentos que ya traen este formato son orégano, pimienta negra molida, perejil deshidratado, comino molido, aliño completo, pimentón paprika y ají color, todos en formato de 100 gramos".
Cristián Ovalle, de Badia Spices Chile, hace hincapié en otro punto, al decir que "el tamaño es muy importante además del precio. Nosotros tenemos presentaciones en distintos formatos, desde especieros de 50 gramos para poner en la mesa hasta envases de 700 gramos para utilizar en la cocina".
-¿Qué otras tendencias se ven en mercados más desarrollados que podrían llegar a nuestro país a corto plazo?
-Chile no está muy atrás de las tendencias mundiales. Hoy es posible encontrar en las góndolas condimentos orgánicos y libres de gluten, que es la última tendencia a nivel mundial. También se comercializan especias provenientes de distintos países, como Tailandia, India y China, entre otros.
Aldo Arenillas explica, en tanto, que en los mercados más desarrollados el foco está puesto en productos naturales, dejando de lado ingredientes artificiales. "Hay un trabajo también en el desarrollo de nuevos envases y en el rescate de variedades tradicionales y autóctonas".