Gatos se han convertido en mascotas premium

Alimentos, juguetes y accesorios

En los últimos años su tenencia ha ido en alza en el país. Actualmente, el 21% de los hogares tiene al menos un gato como mascota, desarrollo que enfrenta una gran sofisticación.  

Ciro Colombara C. 

A pesar de que son bastante inquietos y escurridizos, en los últimos años se han hecho esfuerzos por "censar" a los gatos. Una de las principales cifras relativas a su tenencia son de Euromonitor, que indican que el 2011 había 1.134.200 felinos domésticos y el año pasado 1.327.600. Lo anterior se traduce en que el 21% de los hogares del país tiene al menos un gato como mascota.
Se trata de un crecimiento que palpan día a día en tiendas especializadas como los pet shops. Daniel Gutiérrez, dueño de Punto Mascotas (http://www.puntomascotas.cl), explica que perciben que hay una mayor cantidad de gente que ha optado por estos animalitos y un alza mayor en la conciencia sobre sus cuidados. "Vemos mucha preocupación por el tipo de alimentos que les dan, por esterilizarlos y mantener sus controles veterinarios al día, al igual que por comprarles accesorios y juguetes para que se sientan a gusto en el hogar".
-¿El dueño de gatos tiene características similares al dueño de perros?
-Son muy distintos. Si bien este último se preocupa de los cuidados es muy sensible al precio y muchas veces compra solo los artículos básicos. El dueño de un gato, en tanto, busca lo mejor para su mascota en todos los ámbitos así que el valor de los productos no es primordial al momento de elegir qué llevar.
Similar es la postura de la médico veterinaria Adriana Soto, quien administra la tienda Santiago Pet Store (http://www.santiagopetstore.cl) y dice que los dueños de perros ponen su atención principalmente en la parte alimentación y cuidados médicos. "Los dueños de gato no solo se preocupan de esos temas sino también de la parte entretención -buscando por ejemplo juguetes especiales- y de adecuar su casa para que estas mascotas se sientan lo más cómodas posibles".
-¿Y cuál es el perfil de los dueños de gatos?
-Se trata, en general, de personas mayores de 28 o 30 años, con buenos ingresos producto de su trabajo y que aún no tienen hijos. Cuando vienen a comprar buscan solamente cosas de calidad, como por ejemplo alimentos muy específicos para las necesidades de su gato. También suelen llevar todo tipo de accesorios, no solo los básicos, como fuentes de agua, rascadores y camas.
Clásicos e innovadores
El cambio ha sido grande. En unos pocos años, los pet shops han pasado de poner en sus vitrinas juguetes muy sencillos a otros muy elaborados. Según hace notar Paula Paz, de Punto Mascotas, "hay mucha investigación de las empresas proveedoras sobre el comportamiento de los gatos para crear productos que respondan de buena manera a sus necesidades. ¿Cuáles son los más recientes que incorporamos a la tienda? Tenemos algunos circuitos para gatos, centros de masajes, juguetes de luz láser con rotación automática y otro que se llama Flik, que arroja y esconde de forma automática una cuerda".
Daniel Gutiérrez complementa lo anterior diciendo que esta sofisticación no ha ido en desmedro de los productos clásicos, "porque hay juguetes que se mantienen en el tiempo como una simple pelotita, las llamadas cañas de pescar y otros con textura por ejemplo rugosa, que estimula a los gatitos a rasguñarlos. Es importante decir que viendo esta gran demanda por el segmento, el año pasado dividimos el local y dejamos un sector enfocado exclusivamente en estas mascotas. Por supuesto, a esto se suma nuestra venta en línea, fuimos uno de los primeros en implementar este sistema hace ya siete años".
En Santiago Pet Store, Adriana Soto cuenta que la sofisticación en el mercado es una respuesta a la mayor conciencia sobre la tenencia responsable de mascotas. "En el caso de accesorios y juguetes, cada vez hay cosas con mayor tecnología. Hace un par de meses estamos vendiendo un producto que incorpora una cámara que se acciona con una aplicación para el celular y que permite ver qué está haciendo el gato. A la vez, es posible programarlo para que cada cierto tiempo le dé un snack. También tenemos un juguete que es un láser estático, que tira haces de luz para los gatos se entretengan persiguiéndolos".
Esta médico veterinaria agrega que otra tendencia tiene que ver con el desarrollo de productos naturales. "Me refiero a cosas como las Flores de Bach y aromateria para gatos. Vendemos, por ejemplo, algunos spray que contienen lavanda y pasiflora, que ayudan a tranquilizar a estas mascotas en situaciones que les generan mucho susto o ansiedad. También hay líneas naturales de alimentos".
-¿Y cómo ven el futuro de este mercado?
-Hay estudios que dicen que la tenencia de gatos ha crecido en el país y pensamos que ese comportamiento se mantendrá a corto o mediano plazo. Sin duda este crecimiento va a ser exponencialmente mayor a lo que sucede con los perros, lo que estimula a la vez el desarrollo de la industria con alimentos cada vez más especializados y juguetes de mayor nivel.
La dieta más sabrosa
"Para los dueños de gatos, la salud de su mascota es una prioridad". Así define la médico veterinaria Evelyn Muñoz, líder de equipo soporte nutricional veterinario, Nestlé Purina Petcare Chile, una de las principales características de los amantes de los felinos. Eso es algo que los lleva, según agrega la profesional, a investigar mucho sobre temas relacionados a la salud de estos animalitos. "Al hablar de su comida, les gusta que haya gran variedad, por ejemplo con sabores de alimento húmedo, buscando además pequeños detalles para consentirlos. Por esa razón en Nestlé Purina contamos con muchísimas opciones para cuidarlos de la mejor manera posible y responder a las necesidades de nuestros consumidores".
-¿Cuántas son esas opciones?
-Con la marca Purina Pro Plan ofrecemos productos desarrollados para cada etapa de su vida y, además, tenemos líneas especializadas para gatos que requieren cuidados específicos ya sea por su piel sensible, por estar esterilizados o para el cuidado urinario, entre otros. Para mascotas que sufren de una patología está, en tanto, Purina Pro Plan Veterinary Diets. Otra de nuestras marcas es Purina Cat Chow, con alimentos que buscan potenciar las defensas naturales del gato en las distintas etapas de su vida y también según sus estilos de vida. A este catálogo se suman los alimentos húmedos como Felix y Fancy Feast que, además de ser completos y balanceados, ayudan a maximizar la hidratación de los gatos previniendo cálculos urinarios, entre otras potenciales enfermedades.
-¿Y cuáles son los principales ingredientes de la comida para gatos?
-Uno de los factores claves en este tipo de alimentos es que contengan un alto contenido proteico. Por esa razón, los principales ingredientes tradicionalmente han sido carne y pescado.
La doctora Evelyn Muñoz agrega que una tendencia que se percibe en este mercado se relaciona con un tipo de alimento especial que los dueños usan para premiar a sus mascotas. "La idea es darles a los gatitos una recompensa que sea diferente a la comida que reciben habitualmente. En Nestlé Purina contamos con la línea Purina Felix Travesuras, con productos con sabores Ocean Mix (camarón, cangrejo y atún) y Original Mix, en sabores pollo, hígado y pavo".
Esta profesional agrega que en la actualidad las personas son más conscientes de los beneficios que tienen mascotas como los gatos. "Ellos nos entregan compañía, cariño, alegría, fidelidad. Por eso, en Nestlé Purina creemos que enriquecen la vida de las personas y que juntos son familia".

"Los dueños buscan pequeños detalles para consentirlos", Evelyn Muñoz Nestlé, Purina Pet Care.

Daniel Gutiérrez y Paula Paz, de Punto Mascotas.

"Cuando vienen a comprar buscan cosas de calidad", dice Adriana Soto.

Productos de líneas naturales de Santiago Pet Store.

Los dueños buscan pequeños detalles para consentirlos. Evelyn Muñoz Nestlé, Purina Pet Care