La solución es tentarse con los platos listos

Una oferta armada para los malitos para cocinar

Para desarrollar las distintas variedades, empresas trabajan con el apoyo de nutricionistas y otros profesionales ligados a la industria alimentaria.  

Ciro Colombara C. 

Comer ricas recetas todos los días -incluso en los más ajetreados-, por un precio conveniente y gastando 3 minutos de microondas.
Esas destacadas características son las que cada vez están cautivando a un mayor número de consumidores, que ven en los platos preparados una parte indispensable de su rutina. Estamos hablando de una categoría de productos que se ha desarrollado para hacer frente a una de las principales tendencias de nuestra sociedad. Tal como explica Erick Hardessen, gerente comercial de PF Alimentos, "el trabajo fuera de la casa, falta de tiempo para la cocina, la optimización del uso del tiempo, los hogares unipersonales o uniparentales son realidades que nos han obligado a modificar las costumbres. Todo ello ha influenciado el desarrollo de productos que requieren de un mínimo de manipulación para ser consumidos".
Pedro Celhay, director comercial de Zugut -marca que nace de la alianza entre Cecinas Llanquihue y Daff, empresa especializada en alimentos de larga duración- explica que en países como Estados Unidos, Francia y España la categoría está muy avanzada. "En el caso de Chile, recién hace un par de años ha empezado a tener un crecimiento importante y la cantidad de opciones disponibles va en aumento. Hoy en día, vemos una mayor preocupación de las personas en relación a opciones variadas y saludables, sin preservantes ni aditivos".
Otro importante actor en la industria es Dole. Según cuenta Christian Mery, gerente de retail de Dole Mercado Local, todo partió hace unos cinco años, creciendo de manera significativa durante el último tiempo. "Ya no se trata solo de mezclas básicas sino que se han incorporado nuevas preparaciones que hacen más atractivo consumir estos productos. Nosotros ofrecemos una línea de Ensaladas Premium que soluciona en un 100% el problema del tiempo. En nuestro pack, el cliente encuentra una solución completa que contiene proteínas, verduras, salsas, topping (por ejemplo crutones), cubiertos y servilleta. Todo en compartimientos separados".
-¿En qué tipo de público se concentra la demanda?
-Nuestras ensaladas se orientan al público que tiene poco tiempo para almorzar, específicamente quienes se encuentran trabajando. Por eso estamos principalmente en tiendas como OK Market, Big John o Maxi K. Las zonas geográficas donde se concentran las ventas son Santiago Centro, Nueva Las Condes y Ciudad Empresarial, donde hay un alto número de oficinas.
Sobre este punto, Erick Hardessen comenta que si bien en un principio PF Listo! pensó en cubrir las necesidades del segmento joven, con el paso de tiempo se percataron que los productos eran de consumo transversal. "Segmentos como la tercera edad, que muestran mayor reticencia a las novedades, finalmente han sido clientes de gran fidelidad a nuestra propuesta".
En Zugut hacen notar, en tanto, que el feedback de los consumidores les indica que la categoría llega a distintos segmentos etarios. "Apunta tanto a jóvenes profesionales, dueñas de casa, personas de la tercera edad, universitarios e incluso estudiantes escolares. Sin embargo, quienes mayormente consumen platos preparados son los jóvenes profesionales, quienes trabajan horas considerables del día y para quienes prácticamente el tema del almuerzo es un trámite".
Un amplio menú
La historia de PF Alimentos en la categoría se remonta a mediados de 2012, con el lanzamiento de platos "refrigerados", con un año de duración. Dicha línea la complementaron a principios de 2015 con productos "ambiente", es decir, que pueden mantenerse sin refrigeración y aun así tener larga vida útil. "Ambos se comercializan en cadenas de supermercados, el canal tradicional y food service. Se trata de una amplia oferta, que conforman 18 variedades refrigeradas y 14 ambiente", detalla Erick Hardessen.
-¿De qué forma eligen qué recetas poner en el mercado?
-La mirada se ha enfocado en ofertar platos que sean lo más semejantes posible a la comida diaria de nuestros hogares. Por ello, hemos desarrollado recetas caseras como pastel de choclo o porotos granados, entre otras, con una positiva respuesta en los consumidores. Apuntamos a entregar una gran variedad de recetas, sencillas y con complejidad culinaria, de manera de aportar con un producto práctico, conveniente y sabroso.
En el caso de Dole, su gerente de retail mercado local cuenta que iniciaron el proceso estudiando la factibilidad de poder ofrecer un producto de alta calidad -tanto en lo saludable como en su presentación- a un precio accesible para las personas. "Después continuamos con los focus groups correspondientes, que permiten hacer los cambios que sean necesarios". El ejecutivo agrega que a fines del 2014 partieron con esta nueva línea de negocios, con ensaladas básicas y premium. "Las primeras están disponibles en variedades papas, césar pollo y césar atún, en una presentación de un pote. Las premium, en tanto, se encuentran en variedades ensalada césar con pollo y césar con atún -ambas con aderezo, queso rallado y crutones- y ensalada rigatti con queso, que contiene choclo, pepinillo y jamón serrano. Vienen en un pack que incluye también cubiertos y servilleta".
Zugut es el actor más reciente de la categoría, con solo cuatro meses en el mercado y presencia en supermercados y canal tradicional. Su stock lo conforman siete platos, entre los cuales están Lentejas con Chorizo, Lomo Kassler Arvejado, Paella Marinera y Cazuela de Ave. "Elegimos esas recetas en base a la experiencia que tiene Daff en esta industria y también tomando en cuenta estudios generales sobre el consumo de estos productos. Un factor decisivo para nosotros es la idea de rescatar los sabores tradicionales de Chile, para que los consumidores empiecen a asociar que el comer saludable también es comer rico".
-En ese sentido, ¿trabajan con un nutricionista o algún profesional del área culinaria que los asesore sobre el gramaje de las porciones de sus platos o la cantidad de calorías, entre otras cosas?
-Sí, trabajamos con nutricionistas para velar que las fichas técnicas estén de acuerdo a las necesidades de los consumidores y normativas de nuestro mercado. También lo hacemos con un chef desarrollador de platos en base a prueba y error. Gracias a nuevas tecnologías como la esterilización, Zugut puede ofrecer este tipo de alimentos sin preservantes ni aditivos en el 100% de sus recetas. Y lo mejor de todo es que estamos bajo las exigencias de la Nueva Ley de Etiquetados, lo que significa que en ninguna de las etapas de esta normativa iremos con el símbolo de "Alto en...".
El desarrollo de las ensaladas Dole cuenta con el trabajo de chefs, nutricionistas e ingenieros en alimentos, "ya que de esa manera nos aseguramos que todas nuestras soluciones tengan el más alto estándar en calidad, requerimientos nutricionales y sean además sabrosas al comer", detalla Christian Mery.
Este tema también es de gran relevancia para PF Alimentos. Tal como explica Erick Hardessen, "todos nuestros platos han sido desarrollados por un competente equipo de profesionales que integra nuestra área alimentaria. Independiente de enfocarnos en un producto sabroso y casero, nuestra preocupación es otorgar un alimento saludable. Prueba de ello es que ninguna de nuestras variedades llevará alguna de las alertas de nutrientes críticos exigidas por la nueva normativa de rotulación".

Erick Hardessen, de PF, dicen que son la respuesta al cambio que vive la sociedad.

"El cliente encuentra una solución completa", destaca Christian Mery, de Dole.

"La cantidad de opciones disponible va en aumento", plantea Pedro Celhay, de Zugut.