Menú para los gatos se vuelve cada día más apetitoso

Fuerte tendencia hacia lo gourmet

En el mercado hay una amplia variedad de sabores ya que estos felinos son muy exigentes al momento de comer. Dentro de la categoría, los alimentos húmedos juegan un importante papel.  

Ciro Colombara C. 

Si bien no sabemos con certeza cuántos habitantes somos en Chile, sí está muy claro en cuántos hogares hay una mascota. Según el estudio Chile 3D 2014, de GfK Adimark, un 65,3% de las personas tiene una mascota y, de ese universo, un 54,8% ha optado por un perro y un 20,9% por un gato. Otro dato interesante es que en algunos de estos hogares conviven ambos animalitos, en un 13,3% específicamente.
A pesar de que los perros siguen siendo la mascota preferida en nuestro país, en los últimos años se ha visto un fuerte crecimiento de los felinos, "en tasas en torno al 8% cada año, muy por encima de la población de perros. "Creemos que esto responde a varias tendencias, entre ellas la urbanización, ya que los gatos se convierten en mascotas más atractivas para quienes viven en zonas de más alta densidad urbana. La categoría alimentos crece también por encima que la de los perros y muestra diferencias en su desarrollo. Por ejemplo, vemos un consumo mayor de alimento húmedo y la variedad de productos aquí aumenta continuamente", explica Bárbara Labbé, brand manager Nestlé Purina Petcare, Nestlé Chile.
Valentina Gimeno, brand manager Petcare, Mars Chile, apunta en esta misma línea al decir que dicha categoría ha tenido una evolución en el cambio de su mix de productos. "El segmento húmedo adquiere cada vez mayor relevancia, al igual que en perros, pero con una tendencia aún más marcada dada la naturaleza diferente de ambas especies. El gato necesita una variedad de alimentos mayor y sus dueños buscan entregársela".
Para Pablo Segovia, product manager Mascotas, Carozzi, los dueños de gatos han ido aprendiendo cada vez más acerca de ellos y les interesa cubrir las distintas necesidades que pueden tener. "Es así como hoy en el mercado podemos observar productos para las distintas etapas de la vida del gato y para necesidades especiales. Además, existe una gran variedad de alimentos húmedos que son valorados por los clientes y que funcionan como premios o también como parte esencial en la alimentación diaria".
Ahora, ¿qué elementos se toman en cuenta al momento de elegir un alimento para gatos? Según detalla Elio Rodríguez, jefe de producto de la empresa Nutrición Balanceada, "cada día nos vemos enfrentados a consumidores más exigentes. El mercado ofrece una amplia variedad de productos diferenciados por precio, sabores, formatos, razas, etc. Hay factores genéricos que influencian la compra y, en ese sentido, en lo que se refiere a nuestros productos, nos esforzamos por entregar alimentos completos, balanceados, sanos y seguros. Para el dueño de un gato el precio es importante, pero no es un factor decisivo para definir la compra, lo más relevante para él es que su mascota disfrute el alimento. No hay que olvidar que el gato es más exigente en su gusto por comer".
Aunque parezca extraño, es posible afirmar que esta categoría se ha vuelto mucho más gourmet, con variedades y sabores que despiertan el apetito hasta de sus dueños. "Las personas están priorizando la salud, calidad y entrega de mayor variedad de sabor y texturas en la alimentación de estos felinos, evitando caer en la monotonía de una dieta que es todos los días exactamente igual y puede llevar al rechazo por parte del gato, lo cual es muy riesgoso para su salud", dice Valentina Gimeno.
En Purina hablan de la tendencia de humanización, "porque los dueños cada vez más los aceptan como miembros de su familia y buscan alimentar y consentir a estas mascotas de la mejor manera posible. Por ello, la demanda de productos de mejor calidad, mayor sabor y con beneficios nutricionales más altos crece fuertemente. Aquí destaca un lanzamiento que hicimos hace pocos meses, Fancy Feast, una marca de comida gourmet súper premium que ofrece variedad de texturas y sabores exquisitos hechos con ingredientes seleccionados y de alta calidad, para crear una experiencia culinaria única".
El product manager Mascotas de Carozzi, afirma, en tanto, que es posible apreciar dos tendencias:la humanización y la premiumización. "Esto es, que las personas buscan productos similares a los de consumo humano, que sean gourmet y con beneficios funcionales. Por ejemplo, un producto muy requerido son los alimentos húmedos y Master Cat cuenta aquí con "Trocitos Jugosos", que son trocitos de carne cocidos en su propia salsa. Tenemos una gran variedad de sabores como carne, salmón y pavo, entre otros".
Alimentos húmedos
El segmento de los alimentos húmedos se ha convertido en el de mayor innovación dentro de la categoría. En el caso de Whiskas, Valentina Gimeno cuenta que están lanzando un producto que hoy no existe en el mercado. "Se trata de un alimento húmedo 100% completo y balanceado, que viene con una nueva textura de jalea que a los gatos les fascina". La ejecutiva agrega que todos los productos de la marca están diseñados para mantener a los gatos lo más saludable posibles. "El alimento húmedo ayuda a mantener su balance hídrico, mientras que el seco tiene una formulación que estimula la ingesta de agua para mantener el pH urinario. Una buena dieta contribuye a evitarle problemas renales que, por su evolución en el mundo moderno, tiene tendencia a generar cálculos y enfermedades del tracto urinario".
Bárbara Labbé, de Purina Nestlé, destaca el lanzamiento de Purina Fancy Feast, "la marca de alimentos gourmet para gatos que viene en cuatro exquisitas recetas: Trozos de pollo con salsa, filetes de trucha con espinaca en salsa, pollo con zanahoria en salsa, y filetes de salmón con salsa. Además, recientemente ampliamos nuestro porfolio con los nuevos sobrecitos de "Felix", incorporando seis nuevas variedades: carne, atún, salmón, pescado blanco, pavo, y pavo y menudencias en salsa".
En cuanto al tema alimentación y salud, la ejecutiva hace notar que las tecnologías usadas en la fabricación de sus productos contemplan una extensa investigación para proveer a los gatos de alimentación saludable, considerando las principales enfermedades que los afectan. "Por ejemplo, nuestros equipos de investigación han descubierto tecnologías aplicadas a Pro Plan Cat Urinary, que pueden evitar o minimizar la presentación de problemas urinarios".
En el caso de Master Cat, Pablo Segovia también afirma que sus lanzamientos se han orientado a los alimentos húmedos. "Hemos puesto en el mercado distintos tipos y sabores para completar nuestra línea de productos: salmón, pavo, carne, gatitos y adultos light. Este último cuenta con un 10% de menor materia grasa, siendo ideal para los gatos que tienen un problema de sobrepeso".
Sobre la composición de sus productos, Segovia cuenta que Master Cat contiene niveles equilibrados de calcio y fósforo, logrando un balance de minerales que favorece un pH ligeramente ácido, reduciendo la formación de cálculos renales en las vías urinarias de los gatos, uno de los problemas de salud más comunes que enfrentan. "A la vez, también nos preocupamos del control de bolas de pelo, al incorporar Zinc orgánico -para evitar su caída de pelo durante el acicalamiento del gato- y Fibra, que permite un mejor tránsito de los pelos que pudieran ser tragados".
En el caso de Masko Cat, de la empresa Nutrición Balanceada, Elio Rodríguez comenta que se trata de un alimento formulado y apto para la alimentación completa y balanceada de gatos, gatitos y gatas en periodo de gestación y lactancia. "Contiene prebióticos, lo que fortalece su sistema inmunológico, cuenta con un óptimo balance de minerales y pH, lo que beneficia la salud del tracto urinario. También contiene nutrientes de alta digestibilidad, lo que permite que desarrollen de manera adecuada su estructura muscular y ósea, además de mantener dientes sanos, pelo firme y brillante.
-¿En qué canales de venta están presentes?
-Nutrición Balanceada coloca sus marcas a través de grandes distribuidores especializados en el mercado tradicional. El objetivo final considera tiendas especializadas en el rubro de alimentos para mascotas, frutos del país, pequeños negocios de barrio y locales de abarrotes, entre otros.

"Los alimentos suelen incluir componentes que ayudan a prevenir problemas de salud"

8% crece, en promedio, la tenencia de gatos año a año.

"Esta categoría crece más que la de alimentos para perros", afirma Bárbara Labbé.

"Una tendencia que se percibe es la premiunización", dice Pablo Segovia.

La variedad es muy importante en este rubro y Whiskas cuenta con un nutrido catálogo.

Fuente: Adimark