Dieta de los perros es cada vez más sofisticada

Esta es una palabra clave para la industria

Desarrollo de productos funcionales es otra tendencia, de la mano con la mayor responsabilidad en la tenencia de mascotas.  

Ciro Colombara C. 

Un amplio menú con variados sabores, sofisticados snacks y salsas especiales para acompañar las comidas. En el último tiempo, el mercado de alimentos para mascotas se ha ido poniendo a la par con el de los humanos, tomando prestado incluso en algunos casos -por decirlo de alguna manera- el concepto de lo gourmet.
Es que animales como perros y gatos ocupan hoy un lugar mucho más cercano dentro de las familias y, por lo mismo, sus dueños se preocupan de entregarles una serie de cuidados. Las cifras reafirman esta idea. El gerente de marketing de Nestlé Purina Pet Care-Chile, Gabriel Viñas, dice que "los datos que manejamos nos confirman el fuerte crecimiento que la categoría está experimentando en los últimos años y se espera, a la vez, que continúe creciendo de forma saludable. El desarrollo se debe a una combinación de varios factores, uno de los cuales se relaciona con el trabajo de la industria, al ofrecer productos cada vez de más alta calidad. Otro factor es la tenencia responsable ya que a medida que el vínculo emocional entre el dueño y la mascota se estrecha, la persona busca maneras de cuidarla y consentirla de una forma mucho más dedicada".
Respecto a dicho crecimiento, el gerente de marketing de Iansa -compañía detrás de la marca Cannes-, Felipe Arrigorriaga, comenta que "estos se dan más en valor que en volumen y la explicación es que cada vez existen productos con mayor valor agregado, principalmente los snacks. Hoy las mascotas juegan un rol mucho más relevante para las personas, quienes buscan que los alimentos que consuman sean ricos, saludables y estén asociados a experiencias agradables".
En el caso de los perros, atrás quedó la época en que existía solamente un tipo de alimento. La realidad actual habla de una industria que se ha preocupado de desarrollar una gama cada vez más específica de productos. Según explica Teresa Valdivieso, asistente de marketing mascotas, Carozzi, "la categoría se divide en la actualidad en tres segmentos. Uno es el de los alimentos secos, que son productos que damos diariamente a las mascotas, como es el caso de nuestra marca Master Dog. Otro son los alimentos húmedos, donde nos encontramos con cosas como los trocitos jugosos, el paté y salsa pet. El tercer segmento es el de las galletas y/o snacks, que se usan para premiar y regalar a los perros con distintos sabores y texturas".
En cada uno de ellos, además, hay una serie de subdivisiones, como hace notar Felipe Arrigorriaga. En Cannes, tenemos productos pensados para las distintas necesidades de las mascotas. Hay alternativas de comida para perros adultos, cachorros y adultos más seniors. También hacemos la diferenciación entre la alimentación que deben tener las razas grandes y pequeñas".
En la misma línea argumentan en Purina, donde Gabriel Viñas destaca que categorizan a los productos en base a las necesidades nutricionales de las mascotas y los beneficios que ellos ofrecen. "Por ejemplo, el alimento seco -en formato de croquetas- representa casi el 80% de las ventas de la categoría y tiene como objetivo servir como la base de la nutrición. Marcas como Pro Plan y Dog Chow ofrecen beneficios nutricionales específicos para cada etapa de vida de una mascota".
En Master Dog detallan, en tanto, que productos como su alimento seco cuenta con variedades enfocadas en todas las etapas de vida de un perro: cachorro, adulto y senior, además de una variedad light.
-Da la impresión de que en los últimos años se ha ido desarrollando con fuerza el segmento de los snacks. ¿Es correcta esa apreciación?
-Efectivamente, el segmento de los snacks y húmedos ha experimentado un crecimiento importante, ya que es usado como una forma de premiar y regalonear a las mascotas. El último año, nosotros hemos lanzado nuevas variedades de húmedos: Trocitos Jugosos de carne y pollo, Paté de carne asada y cachorro y Salsa Pet carne al jugo.
Sobre este tema, el gerente de marketing de Iansa dice que Cannes se ha preocupado de desarrollar el segmento de snacks, que generalmente se asocia a una experiencia positiva entre el dueño y su perro. "En este momento, estamos potenciando nuestras nuevas barritas con prebióticos y proteínas para perros, que ayudan a prevenir enfermedades, mejoran la digestión y la absorción de nutrientes y contribuyen a estimular su sistema inmunológico. También contamos con una rica salsa que complementa el sabor de las comidas y galletas".
Una dieta saludable
Hoy en día, los perros tienen más razones que nunca para serles fieles a sus amos. Es que ellos no solo se preocupan de comprarles sabrosas comidas, sino también de velar por que dichos alimentos sean beneficiosos para su salud. Tal como sucede en el caso de los humanos, se ha ido desarrollando una tendencia a lo natural e incluso lo funcional. "Debido a que en la actualidad es común la humanización de las mascotas, los dueños prefieren una nutrición más saludable. Por ejemplo, sabemos que aproximadamente el 50% de los dueños de mascotas prefieren alimentos más naturales y saludables. En Nestlé Purina acabamos de lanzar Dog Chow Essentials, una nueva línea de productos que ofrece una cuidadosa combinación de los cinco grupos de nutrientes esenciales, sin sabores ni aromas artificiales, para lograr el equilibrio perfecto entre sabor y nutrición".
En Cannes, comentan que desde un comienzo se han preocupado que los alimentos sean saludables y funcionales. "Por ejemplo, la mayoría de nuestros productos poseen materias primas que mejoran la digestión, fortalecen las defensas y provocan más absorción de calcio, entre otras cosas".
-En el caso de los alimentos para perros, ¿el consumidor muestra gran fidelidad a las marcas u opta más bien por ofertas puntuales, buscando el mejor rendimiento?
-Hoy estamos frente a un consumidor informado que busca productos en donde se equilibre el tema precio y calidad. Nosotros buscamos responder a esos dos requisitos proponiendo precios competitivos y productos de primer nivel que contribuyen a la salud y bienestar de esos animales.
Para el ejecutivo de Purina, la gente suele ser bastante fiel a las marcas que escoge. "Creemos que una de las principales razones para ello tiene que ver con la alta importancia que le dan a la nutrición de sus queridas mascotas. Qué alimento escoger termina siendo para muchas personas una decisión altamente emocional, lo que hace que las empresas del rubro deban inspirar confianza en la calidad de sus productos".
Respecto al futuro de la categoría y la tendencia que se ve en mercados más desarrollados, Teresa Valdivieso, asistente marketing mascotas, Carozzi, explica que hay dos grandes focos. Uno de ellos tiene que ver con la humanización y el otro con la premiumización. Tanto por factores económicos y sociales hoy las mascotas forman parte de la familia y tienen un rol mucho más emocional que funcional. Así, sus dueños están más dispuestos a gastar en alimentos que promuevan la salud y les permita darles algo rico o regalonearlas como si fueran sus hijos. Lo anterior se ve reflejado en el aumento en el consumo de alimentos para premiar y regalonear a la mascota. Por ello, los últimos lanzamientos de Master Dog han ido alineados a dicha tendencia".
Gabriel Viñas afirma que si bien el nivel de uso de alimento industrializado en Chile es el más alto en Latinoamérica y está a la par de varios mercados desarrollados, aún queda mucho camino por recorrer, "por ejemplo en el desarrollo de los segmentos de snacks y alimento húmedo, que representan menos del 5% de la categoría. Creemos que, en los próximos años, el uso de dichos alimentos seguirá creciendo de forma muy acelerada en Chile. También segmentos de alto valor como el súper premium, que cuentan con beneficios funcionales basados en altas tecnologías e ingredientes de mayor calidad, debieran seguir desarrollándose fuertemente".
Felipe Arrigorriaga, en tanto, dice que una de las grandes tendencias se basa en el cuidado de la mascota y en la relación emocional que existe con ella. "Eso lleva a innovar cada vez más en alimentación, haciendo comida funcional que contribuya a la salud y bienestar de los perros".

Este tipo de barras contiene prebióticos y proteínas que ayudan a prevenir enfermedades y mejorar la digestión, entre otras cosas.

"Tenemos productos para las distintas necesidades de las mascotas", dice Arrigorriaga.

Esta línea combina los cinco grupos de nutrientes esenciales para el equilibrio perfecto entre sabor y nutrición.

En Master Dog tienen variedades enfocadas en todas las etapas de vida de un perro.