Don Oscar alucina con el negocio de los hongos

Se especializó en el cultivo artesanal de la variedad llamada Shiitake

El método de cultivo es muy especial y consiste en poner las semillas en orificios hechos en troncos de eucalipto para que puedan crecer allí.  

Makarena Zapata R. 

Un día, tras varios años viviendo cómodamente en la ciudad de París, a Oscar Morales se le apretó la guata. Era la señal que estaba esperando, una especie de primer indicio de que ya era tiempo de regresar a Chile con nuevas ideas para emprender. En tierras europeas, había sido testigo de la alta demanda y aceptación de unos hongos ultra premium -conocidos como Shiitake-por lo que empezó a averiguar qué tipo de condiciones e infraestructuras se necesitaba para replicar ese cultivo en el país.
"Ya en Chile, lo primero que hice para dedicarme a su venta fue comprar un predio en el sector de Lo Zárate, que queda en la parte rural de Cartagena. Ahí hice mi casa y me asesoré para reacondicionar en el patio un galpón de 400 metros dedicado al cultivo. Incluso, compré las semillas de estos hongos en el extranjero para luego inocularlas durante cinco meses en troncos de eucalipto, que son previamente perforados para que ellos puedan criarse ahí".
Esos fueron los primeros pasos de la Agrícola Quebrada Honda (fono de contacto: 8-8387070 , que hace tres meses y luego de varios intentos fallidos, logró obtener su primera producción. ¿Por qué tan complicado? Porque el proceso debe conjugar a la perfección los factores de humedad, temperatura y luminosidad para obtener resultados de primera calidad, los que se traducen en 40 a 50 kilos por semana.
"Nos costó cerca de un año lograr buenos resultados, pero ya estamos cosechando por montones. Nuestro próximo paso es enfocarnos en la cadena de distribución y en la búsqueda de nuevos clientes ya que les vendemos a clientes finales, restaurantes y hoteles. La idea es que la gente pueda degustar este hongo e incorporarlo a sus comidas al igual como se ha hecho con el champiñón blanco", augura Morales.
-¿Cómo es el sabor de estos hongos?
-La particularidad de los Shiitake es que su sabor emula al de la carne, pero de forma funcional. Junto con el sabor, otros elementos destacado son que su consumo reduce el colesterol, y que tienen un bajo aporte calórico. Los 100 gramos, de hecho, entregan entre 35 y 40 calorías.
-Sano y bajo en calorías.
-Sí, por lo mismo fue que decidí arriesgarme acá y probar suerte con este proyecto. Si bien hay otros emprendedores dedicado a su cultivo, lo hacen en sustrato y no en tronco. El resultado es términos de sabor y calidad es nada que ver a los que vendo yo. Además, me la jugué por el rubro porque a la gente le está importando cada vez más el comer sano y los Shiitake calzan a la perfección con dicha idea ya que son saludables y versátiles de preparar. Pueden comerse fritos, salteados, crudos u horneados.
 
50
kilos por semana. Ese es el volumen actual de hongos Shiitake que produce la empresa.

El sabor de estos hongos es similar al de la carne.

"Todo el proceso de cultivo es muy delicado", explica Morales.