La feria de la industria alimentaria más importante de Chile está de vuelta

El 27 de septiembre parte la décima versión de Espacio Food & Service

Se trata de un evento que se desarrollará durante tres días. Cuenta con 20.000 metros de exhibición en Espacio Riesco y recibirá tanto a expositores nacionales como a compañías de diez países.  

"Espacio Food & Service es conocida y respetada no solo a nivel nacional sino también fuera de nuestras fronteras", dice con orgullo Andrés Ilabaca, su director comercial, quien cuenta que la historia del evento partió en 2011. "Siempre me ha gustado el relacionamiento entre los proveedores y sus clientes, algo que es difícil en el día a día y que es precisamente lo que se logra en un evento de estas características, donde pueden encontrarse los gerentes de una compañía con quienes compran y utilizan sus productos y servicios. El primer año tuvimos 116 stands y en esta décima versión, que se realizará los días 27, 28 y 29 de septiembre en Espacio Riesco, tendremos alrededor de 800 stands, en 20.000 metros de exhibición. Nos hemos convertido en un referente y durante tres días, toda la industria de la alimentación se concentrará físicamente acá a hablar de temas relacionados con el sector. Las medidas sanitarias que tomaremos durante esos días son las mismas que se aplican a cualquier evento de carácter masivo y que la gente ya conoce bien".
-La última versión fue el 2019. ¿Cuáles son sus expectativas para este año?
-Esperamos una cantidad similar de visitantes a la que tuvimos en esa última oportunidad. Incluso, tal vez podamos superar las 20.000 personas porque veo que hay muchas ganas de participar de una instancia de este tipo, de juntarse a conversar y analizar lo que está pasando en la industria. A causa de la pandemia, hubo muchos procesos y tendencias que se aceleraron, como por ejemplo la alimentación en base a plantas, el desarrollo de productos funcionales y todo el tema vegano. Algo similar sucedió con cómo llegan las empresas al cliente final, porque hoy en día hay diferentes caminos. Estamos hablando aquí de la omnicanalidad.
En los stands de Espacio Food & Service será posible encontrar a compañías que importan, elaboran y distribuyen distintas categorías de productos, otras especializadas en equipamiento gastronómico, en envases y embalajes, además de soluciones tecnológicas para los diversos actores del sector alimentario. "Junto con la exhibición de productos y servicios, es importante destacar una serie de actividades que se llevarán a cabo, como por ejemplo el Congreso Vegano, con varias charlas y exposiciones. En el marco de la feria se realizará también el Sexto Encuentro de la Red Transforma Alimentos, un espacio digno de destacar porque marca un trabajo colaborativo entre el sector público y el privado. En este encuentro lanzarán una guía alimentaria que incluye los 50 productos y servicios más innovadores del país".
-¿Habrá también torneos para chefs?
-Por una parte está la Copa Culinaria Carozzi, cuya final se realizará en nuestra feria. Estamos hablando de una iniciativa que lleva ya varias versiones muy relacionada con nosotros. También se llevará a cabo, por primera vez, el Torneo de Pizzaiolo y los asistentes a Food & Service podrán presenciar su fase final. Se trata de ocho profesionales de la pizza que se van a competir el miércoles 28.
Invitado de honor

La décima versión de Espacio Food & Service contará con la presencia de diez países, entre los que están EE.UU., Brasil, Suiza, Polonia e Israel. "Si bien hoy en día los expositores internacionales representan cerca del 15% del total, esperamos con el tiempo que dicho porcentaje vaya en aumento. Este esfuerzo es parte del proceso de internacionalización que tenemos en mente y que, de hecho, es uno de los objetivos fundamentales de la feria", explica Andrés Ilabaca. Este profesional agrega que este año el invitado de honor es Ecuador. ¿Y cómo lo eligieron? "Primero, obviamente hay un relacionamiento mayor con Latinoamérica y aspectos comunes, como el idioma. Se trata de un mercado muy importante que queremos satisfacer con ideas, productos e innovaciones. A la vez, hay ciertos países con los que tenemos mayor cercanía y Ecuador es uno de ellos".
Según explica Natalia Jiménez, Consejera Comercial del Ecuador en Chile, su país ha participado en Espacio Food & amp; Service desde el 2014. "Para nosotros, como viceministerio de Promoción de Exportaciones e Inversiones -ProEcuador- y para las empresas exportadoras ecuatorianas se ha convertido en un importante espacio de encuentro comercial. Allí se da a conocer la oferta exportable de nuestro país, a la vez que permite generar negocios significativos, alianzas estratégicas, posicionamiento de marca y productos, junto con crear nuevas oportunidades comerciales".
-¿Cuál es la diferencia que tiene ser el país invitado frente a otros expositores internacionales?
-El ser el invitado de honor nos permite tener una difusión más amplia a nivel comunicacional para posicionar a nuestro país y la oferta de productos alimenticios. Queremos divulgar nuestro interés de ofrecer "más Ecuador en el mundo". Además, la feria facilita seguir promocionando nuestros maravillosos productos y dar a conocer la entrada en vigor, a partir del 16 de mayo de 2022, del Tratado de Libre Comercio entre Ecuador y Chile, a través del cual el 100% de productos ecuatorianos no pagan aranceles.
Natalia Jiménez comenta que Ecuador tendrá un solo gran stand, representado por 14 empresas y la Oficina Comercial de Ecuador en Chile. "Iremos con un concepto dirigido hacia el cuidado del medio ambiente, el bienestar a través de la alimentación, la importancia del comercio justo y el reciclaje. A propósito de este último punto, hay que decir que todas nuestras estanterías son recicladas". Respecto al perfil de estas empresas, Jiménez dice que once de ellas son exportadoras y las otras tres son importadoras exclusivas de productos de su país. "Todas ellas ofrecerán una amplia gama de productos partiendo con frutas como el plátano, el barraganete, la piña y el mango, además de pulpa de frutas tropicales, atún en conserva, camarón, semielaborados de cacao, chocolate, café, aceite de sacha inchi, snacks de plátano, envases plásticos y biodegradables".
-Más allá de la muestra de productos, ¿participarán en algunas actividades de Espacio Food & amp; Service, como por ejemplo catas y cocina interactiva?
-Sí. Paralelamente a nuestra participación en el stand, estaremos promocionando nuestra oferta en otros espacios como la cocina interactiva. De la mano del chef chileno Kurt Schimdt prepararemos tres platos, partiendo por una entrada que consiste en bomba de camarón con atún. El plato fuerte será un ceviche de plátano verde y finalmente tendremos un postre de chocolate con frutas. También estaremos presentes en dos catas, una de chocolate y la otra de jugos y pulpas de frutas, acompañada de snacks de plátanos. Junto con lo anterior, participaremos en un espacio denominado Cocina Demostrativa, donde prepararemos en vivo postres con chocolate fino de aroma. Todas esas actividades se llevarán a cabo los días 27 y 28 de septiembre.
Innovación e identidad
Por primera vez en su historia, Food & amp; Service tendrá una región de Chile invitada formalmente. La elegida fue la región del Maule. "Es una zona muy potente y nos pareció de gran relevancia que participaran con su agricultura bajo este esquema. De hecho, el eslogan que manejan es El Maule alimenta al mundo", comenta Ilabaca.
La Gobernadora Regional y presidenta de la Corporación Regional de Desarrollo Productivo del Maule (CRDP), Cristina Bravo, comenta que a través de dicha corporación han estado presentes en la feria desde el 2019, a la que define como el lugar de encuentro anual más importante de la industria alimentaria en Chile. "No podemos estar ajenos a la oportunidad que nos brinda esa vitrina comercial ya que nos potencia como región agroalimentaria líder. Además, a través de nuestra presencia los pequeños emprendedores de la zona pueden darse a conocer con sus productos innovadores, funcionales e identitarios".
-¿Cuáles son sus principales rubros?
-En nuestro stand tendremos emprendimientos ligados a categorías como vinos, alimentos funcionales, miel, ají, y también productos alimentarios con identidad patrimonial. Aquí me refiero, por ejemplo, a vinos Lacre Rojo, Abeja Dorada, Vinos Camila, Untable Gourmet, Vinos San Serafín, El Gallo, Blanca Marti, Menjunje, Ají de Palmilla, Rollitos de Sol y Quesos Unihue. Durante los tres días tendremos un programa con degustaciones y exhibición, donde participarán directamente nuestros emprendedores y emprendedoras.
-¿Y cómo fue el proceso para elegir a quienes participarán de Espacio Food & amp; Service?
-Como CRDP del Maule trabajamos con grupos de interés enfocados a potenciar sus emprendimientos y fortalecer sus conocimientos. Todo lo anterior enmarcado dentro de una estrategia de reactivación económica que favorezca a los y las emprendedoras del Maule.
Por la naturaleza de sus productos y por el interés de participar en la feria, tras una rigurosa selección se escogieron a los favorecidos.
-¿Las expectativas que tienen de su participación en Food & amp; Service se relacionan principalmente con generar redes de contacto y abrir nuevas vitrinas de comercialización?
-Nuestras expectativas son posicionar a la región del Maule con todas sus bondades que emergen desde la cordillera al mar y, sobre todo, por su mayor patrimonio que es su gente. Somos una región agroalimentaria por excelencia y en esta versión de Food & amp; Service los invitamos a descubrir el Maule, el Corazón de Chile a través de los productos de excelencia que tenemos.

"En nuestro stand tendremos a 14 empresas ecuatorianas", ?Natalia Jiménez, Consejera Comercial Ecuador.

Ilabaca hace hincapié en que el evento sera presencial.

Los organizadores de la feria, que cuenta con 800 stands, proyectan recibir más de 20.000 visitantes.

En nuestro stand tendremos a 14 empresas ecuatorianas. ?Natalia Jiménez, Consejera Comercial Ecuador

Emprendedores de la región del Maule ocuparán un lugar especial en la feria.