Mercado Lo Valledor celebra a lo grande sus 50 años

Es la central de abastecimiento más importante del país

En sus instalaciones se comercializan 2.800.000 toneladas de productos hortofrutícolas al año, con los cuales se abastece más del 60% de la población del país.  

Ciro Colombara C. 

La historia de Lo Valledor está muy ligada a la Vega Poniente. Ese clásico punto de abastecimiento santiaguino, fundado en 1926, fue aumentando de tal manera su actividad que en los años 60 comenzó a afectar la vida de los vecinos del sector. Luego de reclamar a las autoridades, la decisión que se tomó fue trasladar a un grupo de comerciantes a un sector que hoy corresponde a esa central de abastecimiento. "Estaba en ese entonces en la periferia de Santiago y no tenía ningún tipo de infraestructura que facilitara el trabajo. La zona específica donde se instalaron se conoce como La Platabanda, ese es el origen de nuestro mercado", comenta su gerente general, Manuel Rojas. Siguiendo con los recuerdos, el ejecutivo agrega que funcionaban en un espacio de casi nueve hectáreas que la municipalidad les arrendaba. "Así se mantuvo hasta 1985, año en que las autoridades comunales vendieron el terreno a estos comerciantes que se organizaron bajo la figura de una comunidad".
Esos son los ejes de un recinto que está cumpliendo 50 años y que ha pasado por un constante proceso de transformaciones e innovaciones que lo tienen convertido hoy en el mercado más importante de Chile. "Yo diría que es el motor de desarrollo de los pequeños y medianos agricultores del país. Hay algunos datos que sirven para graficar su peso, como el que acá se comercializan unas 2.800.000 toneladas de productos hortofrutícolas al año, con los cuales cual se abastece más o menos el 60% de la población del país.
-¿Cuáles son los principales hitos detrás de este aniversario?
-Como parte de las conmemoraciones hemos aportado dos grandes obras de arte para vestir y enaltecer la estación Lo Valledor del Metro. Una es un mural del gran artista Guillermo Valdivia y la otra es del artista Ian Pierce, que ha desarrollado preciosas obras con motivos de mosaicos, alusivas al mercado y al mundo del agro. Pronto se viene también el lanzamiento de un libro que cuenta la historia de los mercados de abasto en Chile. Aprovechando el aniversario, por supuesto que seguimos potenciando iniciativas que apuntan hacia la alimentación saludable.
Una de ellas, como apunta Manuel Rojas, es la de los Kioscos Verdes, instalados en cuatro escuelas municipales de Pedro Aguirre Cerda. "No solo ponemos esta infraestructura sino que cada semana los abastecemos de productos para que los niños puedan consumirlos durante el día. Hay que destacar también que tenemos un programa de recuperación de alimentos, que entregamos a cerca de 16 instituciones que requieren de productos para las personas que reciben o atienden".
-¿Y cuál es la más reciente actividad que han llevado a cabo?
-Inauguramos la instalación de 'food trucks' en nuestros patios con el objetivo de incorporar una cadena de alimentos más sanas y con mayor trazabilidad, con lo que evitamos la venta de comida en condiciones de higiene no deseadas.

"Somos el motor de desarrollo de los pequeños y medianos agricultores del país", afirma Manuel Rojas.