Un fruto de aspecto rudo, pero agradable al paladar

El kiwano tiene una serie de propiedades benéficas

En el mercado de Lo Valledor cada vez es más frecuente encontrarlo. Algunos cargamentos vienen del extranjero, mientras que otros provienen de cultivos hechos en el país.  

Ciro Colombara C. 

Con ese nombre, cómo no van a dar ganas de probarlo. El Fruto del Paraíso es un producto que lentamente se ha ido abriendo espacio en el país gracias a la constante búsqueda de alimentos saludables por parte de los consumidores. Es que este fruto, conocido también como pepino cornudo, kiwano o melón africano, entrega una serie de beneficios al organismo gracias a su alto aporte de vitamina C, hierro, potasio y antioxidantes. Junto con ello, contiene betacaroteno, que se transforma luego en vitamina A y que ayuda a fortalecer el sistema inmunológico, la salud visual y mantener una piel sana.
Si bien su origen es africano, en la actualidad es posible encontrar cultivos en países como Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, España, Israel, Argentina y Chile. Precisamente de nuestro país, específicamente de la zona de Olmué, vienen los frutos que comercializa Héctor Gálvez (empresa Frut, Bodega B-3 del mercado mayorista Lo Valledor). "Nosotros lo incorporamos hace cuatro años. Nos abastecemos de una persona que apostó por este fruto, trajo algunas semillas de Nueva Zelanda y las empezó a cultivar en Olmué, con buenos resultados. Desde que partimos con su venta, año a año hemos visto un aumento en la demanda de cerca del 30%".
-Cómo es su sabor y de qué forma se puede consumir?
-Tiene un sabor muy parecido al pepino de ensalada. A la vez, es bien versátil, en el sentido de que se puede comer como postre y también como parte de una ensalada. En este primer caso, basta partirlo y listo, tal vez echándole un poco de azúcar. Junto con esto, queda muy rico en jugos naturales, por ejemplo al mezclarlo con arándanos.
Héctor Gálvez cuenta que hay muchas personas que confunden este fruto con el Noni. "De hecho, he visto que en algunas ferias lo venden bajo ese nombre, pero este último llega al país solamente procesado, como jugo. "Si bien hay ciertas similitudes en su aspecto, al mirarlos en detalle quedan claras las diferencias tanto en su cáscara como en su interior. Tal vez se generó esta confusión porque ambos tiene muchas propiedades para la salud".
-¿Y cuál es su temporada?
-Es posible encontrarlo gran parte del año. El Fruto del Paraíso dura como seis meses si se conserva a una temperatura cercana a los 25°. Generalmente, empieza a salir a fines de febrero o marzo y se mantiene hasta fines de agosto.
En el sector más tradicional de Lo Valledor, La Platabanda, Dayton Riquelme (a cargo de la Frutería La Marinita) cuenta que a fines de marzo tendrá un stock más contundente de este fruto. "Ahora hay un par de canastas y es porque falta un poco para que empiece su temporada fuerte, es más bien un producto de invierno. Yo creo que su camino va a ser similar al del kiwi, al principio nadie lo consumía y en la medida que la gente fue conociendo sus propiedades lo comenzó a comprar".
-¿Y hace cuánto tiempo lo vende en su puesto?
-Hace varios años y he visto como la demanda va en alza. Yo siempre me he preocupado de ofrecerle cosas nuevas a la gente porque sé que lo valoran. En mi puesto es posible encontrar otros frutos, como por ejemplo el golden berrie.
-¿De qué forma recomienda consumirlo?
-Es posible preparar un rico jugo con él. Si uno quiere comerlo como postre, queda muy rico partiéndolo en dos y echándole arriba un poco de helado. Así lo preparan en los hoteles, es muy atractivo.
 

"Tiene un sabor muy parecido al pepino de ensalada", Héctor Gálvez.

"Yo creo que su camino va a ser similar al del kiwi", Dayton Riquelme.

Yo creo que su camino va a ser similar al del kiwi, Dayton Riquelme.

Tiene un sabor muy parecido al pepino de ensalada, Héctor Gálvez.