Hierbas medicinales hacen furor en las ferias

Las cultiva y vende Carmen Pilquiñir

En su puesto, que bautizó como "La Piká del Peñi", esta comerciante tiene también una gran variedad de alimentos mapuches.  

Ciro Colombara C. 

Tan atractivos como los productos que tiene Carmen Pilquiñir, son los consejos que entrega a quienes se pasean por la feria libre "El Esfuerzo de Guayaquil", de la comuna de Maipú. Es que a su puesto, que maneja hace ya siete años y que bautizó como "La Piká del Peñi" llegan constantemente adoloridos, constipados y cansados clientes pidiéndole algún secreto de la naturaleza para superar sus achaques. "Si bien yo me dedico a la venta de comida mapuche -como por ejemplo catutos, nuestras típicas sopaipillas y muday, entre otras cosas-, en mi casa tengo algunas plantaciones y las hierbas que saco las llevo a la feria cada vez que me hacen un pedido", cuenta esta comerciante.
-O sea, tiene dos áreas de negocios.
-Mi puesto ya parece un consultorio (risas) y cuando llegan a verme les pregunto, bromeando, si sacaron hora para atenderse. ¿Cuáles son los problemas más comunes? Mucha gente me pregunta si le puedo traer algo para el dolor de estómago y yo les doy boldo. Cuando me dicen que están nerviosos o estresados, lo mejor es la hierba de San Juan porque tranquiliza. Para las enfermedades respiratorias típicas del invierno estoy preparando ahora una especie de Mentolatum artesanal, que lleva entre otras cosas eucalipto y menta.
Carmen Pilquiñir dice que en los últimos años ha visto una especie de auge por saber más de las tradiciones y gastronomía mapuche. "La clientela con la que converso me dice que está interesada en investigar y conocer más sobre sus raíces y los pueblos originarios".
-¿Qué días está en la feria?
-Yo trabajo acá los martes y los viernes. Los sábado, en tanto, estoy en un puesto en la feria que queda en Tres Poniente. A propósito de lo que hablaba recién, los otros días voy a empezar a trabajar en un consultorio de la comuna, precisamente destacando el valor que tienen las hierbas medicinales y los remedios naturales.
-¿Y qué planes tiene a corto plazo con su negocio?
-Me gustaría sumar más productos a mi puesto, específicamente plantas y también las hierbas. Por ejemplo, estoy pensando envolverlas en una bandejita de plumavit para que tengan una bonita presentación. Es una idea que ya va caminando gracias a un proyecto que está llevando a cabo la asociación de feriantes y del que formo parte.
La iniciativa a la que Carmen se refiere se llama "Ecopuestos, promoviendo el Comercio Sano y Ecológico", encabezada por la ASOF y financiada por el Fosis. El objetivo aquí es vincular a comerciantes de ferias libres de Maipú, Padre Hurtado y Melipilla con vecinos de esas comunas, mediante la capacitación en el cultivo natural y ecológico de hortalizas y plantas medicinales, para su posterior venta en las ferias. Estos cultivos estarán en pequeños huertos urbanos, instalados ya sea en las mismas casas de los vecinos o en pequeños terrenos cercanos a las ferias, donde posteriormente se ofrecerán a los consumidores.

Este ungüento que prepara Carmen es ideal para las enfermedades respiratorias.

"La gente llega a mi puesto preguntando por algo natural para solucionar su problema", dice Pilquiñi.