¿Cuántos tipos de cerezas es capaz de identificar?

Es la fruta chilena que anota más triunfos

Desde la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile desglosan las virtudes de este producto nacional y, de paso, derriban algunas creencias populares.  

Son buenos tiempos para las cerezas chilenas. La oferta de este fruto ha crecido de manera sustancial, pasando de 95.000 toneladas producidas hace cinco años, hasta más de 355.000 esta última temporada, cifras que ubican a Chile en el podio de los grandes productores a nivel mundial.
"Chile es el principal exportador de cerezas del mundo. Su oferta está orientada a la exportación con tecnología de punta, con foco en la postcosecha, lo que les permite a nuestros productos llegar a los distantes mercados de destino con la más alta calidad", dice Ronald Bown, presidente de la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile AG (Asoex), ente gremial que viene realizando fuertes inversiones para abrir nuevos mercados al producto (https://bit.ly/3IHuVet). Dentro de ellos, está India, país en el que Asoex está desarrollando una campaña de promoción que ya arroja resultados: los envíos de cerezas chilenas esta temporada 2021-2022 muestran un incremento cercano al 53 por ciento respecto al ejercicio anterior a dicho país.
"Los mercados de destino de nuestras cerezas están altamente concentrados en China, por lo que el Comité de Cerezas de Asoex ha trabajado en diversificar la oferta exportable, lo que se consiguió está temporada, disminuyendo el volumen a China desde un 91 por ciento a un 88 por ciento", detalla Bown y añade: "Para lograr esta diversificación el comité ha priorizado alrededor de diez mercados, donde India es una alternativa muy atractiva, ya que tiene una importante población, con una alta tasa de consumo de frutas y verduras. Esta temporada se logró aumentar los volúmenes desde 255 hasta las 404 toneladas, aunque todavía con cantidades muy menores para el potencial que presenta este mercado".
El éxito de la cereza chilena en el exterior tiene doble mérito. "Por su ubicación geográfica, Chile enfrenta desafíos logísticos muy importantes en comparación a otros países exportadores. Más aún si consideramos que Chile exporta el 80 por ciento de su volumen por vía marítima, lo que demora entre 15 a 25 días en llegar a sus principales mercados", comenta Bown.
-¿Qué tipos de cerezas comemos en Chile?
-Chile produce más de 80 variedades de cerezas dulces distintas. En general, el consumidor promedio no logra diferenciar entre más de tres o cuatro tipos, básicamente por su color. Algunas son rojas oscuras, otras más claras y hasta una más amarilla, pero cinco variedades representan el 90 por ciento del volumen de Chile: Lapins, Santina, Regina, Bing y Sweet Heart. Hay que considerar que también existen las cerezas amargas, mejor conocidas como guindas, pero en Chile prácticamente no se exportan en fresco.
-¿Qué hay del mito de que la mejor cereza se exporta y lo que se consume acá está un peldaño más abajo en calidad?
-La cereza para el consumo local y para exportación son de la misma calidad. Alrededor del 80 por ciento de la producción local se exporta; el resto queda en Chile y considera las mismas variedades, pero es fruta distinta, ya que, para exportarse se debe cosechar un poco antes para que lleguen a destinos lejanos en su punto óptimo. A su vez, las que se quedan acá se cosechan cuando están listas para ser consumidas en un máximo de cinco días. Es decir, existen productos que se preparan de distinta manera para el mercado de Chile y para la exportación, pero de la misma calidad, y con una estrategia de cosecha y postcosecha totalmente diferentes.
 
279 exportadores chilenos de cerezas registró ASOEX la última temporada.

El trabajo industrial pone mucho foco en la postcosecha.

Hay una campaña para incentivar el consumo de cerezas ahora en India.